LOVELESS

〜コスタ・デル・ソル　in ストライフ一家〜

＜３２＞

ヤズー

「さて先生。俺が手伝いますから。……セフィロス、彼の服脱がすの手伝ってよ」 　手を洗い、一応消毒薬で滅菌してから声を掛けた。 「チッ、めんどくせェな。シャツははさみで切っちまえ」 　と、セフィロス。 　したたり落ちた血で真っ赤に染まったシャツ。上着にまで滲み出しているのだから、麻のシャツは血で肌に張り付いたようになってしまっていた。 「あー、仕方ないねェ、コレ。……こいつは銃傷だねェ……二発か。貫通しているのが不幸中の幸い……　む？」 　ヤマダーの診察の邪魔にならないよう、湯で傷口をぬぐい患部を清拭する。 「なに？先生」 「ひとつ……残っておるね、コレ。骨のところで止まっている」 「うそ？　ホント？」 「ふむ……一発はチミがいうように貫通しておるよ。じゃが、ひとつ残っとる。こいつは除去せんとね、コレ」 　物言いは素っ気ないが、医者らしく繊細な手つきで、山田医師は傷口を丁寧にしらべた。もちろんその間にも出血が止まらず、先生の手が紅く染まった。 「銃弾が……残っているんですか？　か、彼の腕は？まさか動かなくなるなんてことは……」 　真っ青な面持ちで、椅子から立ち上がったのはヴィンセントだった。兄さんが慌てて彼を背後から支える。 　その時であった……       ★     　 「う……ッ」 　という低いうめきが診察台の主からこぼれ落ちた。俺たちは弾かれたように、寝台の上の彼を見た。 「あ、あれ……　ここ……」 「ジェネシス！　ジェネシス……！」 　ヴィンセントは今度こそ、兄さんの手を振り払ってジェネシスの枕元に走った。 「ここは……？」 　貧血状態から目覚めたのだ。頭がはっきりしなくても致し方ないだろう。 「ジェネシス、目が覚めたのだな。よかった……ずっと不安で……ああ、よかった」 「め、女神……？　あれ……さっきまで夢の中で会っていたはずなのに、ずいぶん久しぶりに君の顔を見た気がしたよ」 「ジェネシス……」 「アホか、空気を読め、エセ詩人。怪我人はおとなしく寝ていろ」 　突っ慳貪なセフィロスのセリフに、ジェネシスが苦笑した。途中から痛みでつらそうな笑い声になったが。 「セフィロス、すまなかったね。……おまえにも……そして女神にもいろいろと懺悔をしなきゃならなそうだ」 「てめェに懺悔されても一文の得にもならんがな」 「セ、セフィロス……そんな言い方……」 「いいんだよ、女神。セフィロスなりに心配してくれているんだから」 「勝手なことを言うな！　おい、ヤマダー！麻酔でも何でもぶち込んで、このアホ男をもう一度気絶させてやれ！」 　不快そうに怒鳴りつけるセフィロスに、山田医師が眉をひそめる。 「おいおい、チミ、セピロスくん。怪我人にはもうちっとやさしくね。あー、それではそこのチミ……」 「ジェネシスという。申し訳ない、手間を掛ける」 　ジェネシスは殊勝にも目礼した。セフィロスよりは良識を心得ているといえるだろう。 「そんじゃね、局部麻酔を打つからね、コレ。チミのかたっぽの腕にね、銃弾が残っているからね、ソレ」 「ああ、そうなのかァ。きっと骨のところで止まっちゃったんですね」 　ジェネシスののんきなセリフに、ヴィンセントが覆い被せるように言い聞かせた。 「大丈夫。きちんと摘出手術をすれば、元通りになるから。しばらくは不便でも必ず治るからな。安心して医師に任せればいい」 「ありがとう、女神。すまないが施術中は手を握っていてくれないか？　情けないけど少し怖いんだ」 「ケッ、よく言うぜ」 　鼻で笑うセフィロス。 　神羅のソルジャー時代からのつきあいの彼だ。きっとこの程度で「怖い」などと抜かすキャラではないことを知っているだろう。敢えて、ヴィンセントに甘える素振りをしているのだ。 　そうすることで、ヴィンセントには「役割」ができ、ただ見ているだけよりも、遙かに気持ちが楽になるはずだから。 　 「セ、セフィロス、そんな物言いはないだろう？　君の大切な友人ではないか」 「かつて同僚だったが友人だったことはない」 　フンと顔を背けるセフィロスを、適当にいなして、ヴィンセントは望み通りジェネシスの手を取った。 「ジェネシス、すぐに済むから……私がずっとこうしているから安心してくれ」 　ぎゅっと両手で彼の手を包み込み、やさしくささやきかけるのであった。 「ごめんよ、ヴィンセント。甘えてしまって」 「何を……そんなこと。好きなだけ甘えてくれればいい。終わるまで側に付いているから」 「おい、ちょっ……　ジェネシス、アンタね〜。ヴィンセントは俺の……」 　兄さんが苦言を呈すが、あっさりと当のヴィンセントに遮られてしまった。 「クラウド、意地の悪いことを言わないでくれ。彼は私の命の恩人なのだから」 　母性本能（？）爆裂中のヴィンセントに、兄さんなどが敵いっこなかった。 「あー、では、いいかね〜。始めますよ、チミたち」 　山田医師の指示で、俺は煮沸消毒した注射器を彼に手渡した。   　……結果、手術は至極順調に行われ、無事終了したのであった。