ハローベイビー

〜コスタ・デル・ソル　in ストライフ一家＆おまけの『うらしま』〜

＜１９＞

ヤズー

「キシャアアアーッ！！」 「グゴォォォォッ！！」 　とても人語とは思えない雄叫びをあげ、襲いかかってくるＤＧソルジャーども。 「ハァァッ！」 「えーいッ！」 「うらぁぁッ！」 　応戦するのはもちろん我らがストライフ一家。 　 　連中がこの場所を嗅ぎつけたのは、兄さんたちが発ってから、まもなくのこと……そう二時間ばかり経ってからのことであった。 　あらかじめ襲撃がわかっていたわけだから、戦闘もこちらのほうが遙かに有利。それどころか、家や周辺に被害が及ばぬよう、バトルシーンを選ぶことさえ可能であった。 　別荘地に人の少ない時期とはいえ、うちのあたりは無人というわけではない。 　そこで自宅の裏手……我が家は海に面した小高い丘陵地にあるのだが、幸いその裏手は、平原になっているのだ。おそらく家庭菜園を行うためであろう。家の囲いの中は豊かな土……そしてその向こう方が芝生続きの平原なのだ。ヴィンセントはそこを利用して花を育てている。できれば、花壇を守ってやりたいとそう考えつつ、俺は闘った。 「ギェェェー！」 「シャアァァァ！」 「邪魔だッ！　消えやがれッ！」 　セフィロスの長刀がひらめくたび、黒い影がバッサバッサと斬り倒されてゆく。いっそ痛快なほどだ。彼のセリフではないが、地に伏した連中は言葉どおり『消えてゆく』のであった。 「ギシェェェェ！」 「…………！！」 　背後から襲いかかられ、慌てて身をかわす。 　次の瞬間、漆黒の影は、マサムネに両断され霞と消えた。 「気を抜くな、イロケムシ。このボケが」 「……ちょっとォ、ずいぶんな言われ方じゃない？　俺、不利なんだからねェ。少しは気を使って頂戴」 「ケッ！こんな雑魚相手に、遅れを取るな」 「使いにくいのよねェ、剣って。疲れるしさァ、肩凝っちゃう」 　ブツブツと文句を言った。 　万一の時を考え、家の破損と周囲への影響のために、飛び道具は使わないことにしたのだ。兄さんから予備の剣を借りたのはいいものの……正直、俺は剣技は得意ではない。体技はそこそこのレベルだと思うが、どうにもこうにも銃以外の武器は苦手なのであった。 「ヤズー、大丈夫ッ！？」 「ああ、カダ。……剣術は難しいな、フフフ」 　俺は駆け寄ってきた弟の頭を撫でた。 「のんきな野郎どもだ。……だが、あらかた片づいたな」 「そうだねェ。張り合いがないことこの上ない」 「フン、斬られそうになってたくせによく言いやがる」 「ま、いいじゃん。結果よければすべてよしってことで」 　軽くそう返すと、周囲をぐるりと見回す。倒れた者どもは絶命を示すのか、その姿は灰燼と帰してしまう。いったいどれほどの数を打ち倒したのか、まるきり覚えがないが、四人がかりであったわけだから、それなりの数ではあったはずだ。 「ねぇ……これで終わり？」 　拍子抜けしたようにカダージュが言った。 「そうだね。……四人がかりだったから、早かったんだろう」 「よかった。おうち、どこも壊れてないよ！ヴィンセント、きっと喜ぶ！」 　ロッズが嬉しそうに言う。 　花壇の花も無事というのは望外の喜びであった。 「……フン、呆気ないものだな。家に戻るぞ」 「うん。……ねぇ、セフィロス」 　ぴょんぴょんと軽い足取りで室内に戻ってゆくカダージュとロッズ。彼らを横目に俺はセフィロスに声をかけた。 「なんだ」 「……俺たちもホテルに行っちゃまずいかな」 「気になるのか？」 「うん……ちょっとね。まぁ、ヴィンセントも銃を持っていったし……兄さんもついているから心配はいらないと思うけど」 「…………」 　少しだけ考える素振りを見せると、セフィロスは軽く頭を振った。横にだ。 「……貴様の気持ちもわからなくもないが……オレたちは動かんほうがいいだろう。少なくとも赤ん坊が引き取られる２４時間以内はな」 「まぁ……ね、やっぱり、そっか……」 「オレに比べたらダメダメのボケボケで足元にも及ばんガキだが、ヴィンセントと一緒となりゃ、いざということになってもそれなりに頑張るだろう。……携帯だけは気をつけておけよ」 「……わかってる」 　俺はポケット中の携帯電話を服の上から確認した。   「ヤズー！　ねぇ、お腹空いちゃったよぉ！」 「早くー！！」 　ふたりに急かされ、俺はセフィロスを追い抜いて、室内に戻ったのであった。