〜　午　睡　〜

〜コスタ・デル・ソル　in ストライフ一家〜

＜５８＞

ヴィンセント・ヴァレンタイン

「……ジェネシス……？」 　わずかに身をもたげ、額を押さえるようにしているジェネシス。 「ジェネシス……　どうした……　あの……？」 　心配になって差しのばした手を、彼が掴んだ。 　乱暴な力ではなかったけれど、容易にはふりほどけない程度の力で強く…… 「女神……すまない。俺はやはり紳士ではないようだ」 「ジェネシス……？」 「ダメなんだ……　我慢できそうにない」 　彼が何を言っているのか、すぐには理解できなかった。 「え……あ、あの……」 　私の腕はそのまま寝台に、押さえつけられた。 　彼の大きな身体が、私を組み敷く形で上になる。 　繰り返すが、決して乱暴にではない。そうであったら、恐怖を感じるはずだから。 「となりに……君が居ると……自制が効きそうにないんだ」 「ジェネシス……」 「女神。嫌なら出て行けと命じてくれ。……頼むから、きつい言葉で拒絶してくれ。でないと……俺は……」 　うめき声が泣き声に変わりそうで、私はその方が不安になった。 「……君が俺を見つめてくれるようになるまで待とうと……　初めて君に逢って恋をしてから、ずっと……ずっと、そう決めていたのに……」 「……ジェネシス……」 「こんなふうに無理矢理ではなく、君が俺を受け入れてくれるようになるまで……　待って……い……ようと……」 　彼の喉がグッと鳴った。 　頭を落とし、項垂れた様子で懺悔するジェネシス。髪の毛先が下になっている私の頬に触れた。その表情を伺いみることはできない。 　だが途切れがちの物言いと、小刻みに震える身体が、彼の思いを私に伝えてくれた。 「時間がかかっても……俺の気持ちを受け取ってもらうようにと……　だが……」 「ジェネシス……」 「だが、やはりダメみたいだ。こんな形で側に居ると……　もし、今回の件で君を失ったらと……いろいろ考えてしまって……！」 「ジェネシス、大丈夫だ、大丈夫だから」 　私は自由になってるほうの手で、彼の肩のあたりを繰り返し撫でた。 「やさしく……しないでくれ。そんなふうに思いやりを……かけないでくれ。出て行けと……命じてくれなければ……　俺は……俺は……！」 　ああ、君は真っ直ぐな青年なのだな。 　かつて、君と同じくらいの年頃であった私は、恋する女性に、まともに気持ちを告げることすらできなかったのだ。そして、悪魔の実験を阻止する勇気もなかった。       ★       「……出て行けと言えというのか……？　そんなこと……君に言いたくはない」 　私は正直に気持ちを伝えた。 「女神……！　言っているだろう。俺に紳士的な期待をするのは間違っているみたいだ。所詮自制の効かない若造なんだよ……！」 「……いいから」 　ひどくあっけなく、その言葉が出た。 　この世界は私の夢の世界。セフィロスにはちゃんとクラウドという想う存在がいて……　クラウド自身もセフィロスを愛するようになる。 　だから、ジェネシスの想いを受け入れたとしても、クラウドを傷つけることはないと……そう思ったから。 　私を愛してくれているクラウドは、コスタ・デル・ソルでの彼ひとりだから。 　ジェネシスが、私に触れたいと感じるのなら、せめてこの別世界でなら。 　欲してくれるのなら、彼の思うように受け止めてやれると、ごく自然に考えられたから。 　いや……この世界での私が、ジェネシスを想い始めているのかもしれない。 　……これまで、こんなにも激しく愛を乞われた経験はなかったから……   「……君に触れられるのは嫌ではないんだ。今、君を部屋から追い出すよりも、ずっとそのほうがいい」 「……ヴィン……セント……」 　呆然とした表情と、惚けた物言いが、なんだかひどく可愛らしく感じられた。ジェネシスを可愛いなどと……今までそんなふうに思える場面に出会ったことはなかったのに。 　いつも余裕綽々で、人を救う側に回っている彼。 　そんな彼が、こんなにも急き込んで、息を詰まらせて…… 「……ジェネシス。君が私を想ってくれているという気持ちがただ嬉しい。ここに来てから、私自身はあまりそういったことを、考える余裕はなかったのだが……」 「…………」 「だが、今こうして私を欲してくれている君を愛おしいと思う。……触れられるのを嫌とは感じないんだ」 　切れ長の双眸が丸く瞠られる。 　私の唇が、拒絶以外のセリフを紡いでいるというのが信じられないように…… 「あ、あの……た、ただ、恥ずかしいんだ。ほ、ほら、先だっても言ったが、私は君のような美しい肉体を持っているわけではないし……　むしろコンプレックスのほうが……」 「……好きだ」 　私の必死の弁解など耳にも入っていないのか、彼は重ねるようにそうつぶやいた。 「好きだ……好きなんだよ……　おかしくなるくらい……　本当に君と出逢ってから……　ずっとずっと……　君のことだけを想って……」 「ジェ……」 　彼の言葉も私の言葉も途中で途切れた。 　唇をふさがれたからだ。 　ジェネシスの長い指が、私の頬を撫で、こめかみを伝う。 　深い……深い接吻。 　彼の想いが口腔を通って、体内に流れ落ちてくるような、そんな口づけであった……