〜　ディシディア ファイナルファンタジー　〜

＜４９＞

ジタン

「ゴメン！　ホンットーに、すんまっせんでした」 「この役立たずがッ！……痛ッ！」 　貫かれた左肩を庇い、スコールががくりとベッドに手を着いた。その衝撃がさらに彼の肉体を苛む。 　形の良い眉を寄せて、激痛を堪えていた。 　 　おっと、俺サマはジタン。 　語りは初めてだが、完全に取り乱しているスコールやクラウドよりは、客観的に事態を認識できていると思う。   　セフィロスさんが姿を消したのは昨夜のことらしい。 　スコールがふたたび眠りに着き、それに安堵したクラウドも、つられるように眠り込んでしまった。 　その後の出来事であった。   　今朝まではなんとかごまかしてきたが、とうとう昼過ぎにバレてしまった。人ひとりがいなくなったのを隠しおおせるほどスコールは鈍感ではなかった。 　それがましてや、恩人のセフィロスさんであるのだから。 　 　スコールほど重篤ではないものの、同様に負傷したセフィロスさんが、姿を消したのは俺たちにとっても衝撃であった。誰一人として例外なく、すでに彼のことを仲間だと判じていたのだから。 　だが……   唯一その場に居合わせたラグナさんが、これほどに責められるのは理不尽だと感じる。 　 「スコール、落ち着けよ。傷口が開くぜ」 　尚も食ってかかろうとする彼を、怪我に触れぬよう制止した。 「これが落ち着いていられるか……！　セフィロスは深傷を負っているんだぞッ！　昨日の今日なのだ、まだ辺りにカオスの連中が徘徊しているかもしれない……！」 「カ、カオスの……」 　クラウドの顔がサッと青ざめる。 　動揺するクラウドをすら、省みる余裕がないらしい。 　これまで共に旅をしてきた俺だが、スコールがここまで激昂した姿は見たことがなかった。 　むしろ、クラウドやティーダのほうが、おのれの気持ちのままに発言し、動き回ろうとする。そんな彼らを止める役目は、スコールのものであったのだ。 　……まぁ、さすがに父親だと名乗るラグナさんに逢ったときは、動揺を隠しきれなかったようだが。 「ごめん、ごめんってば、スコール！　俺だって止めたかったんだよ〜、だけど……」 「触れるな！」 　肉体の痛みすら歯止めにならぬ様子で、ふたたび身を起こそうとするスコールだ。そんな彼を宥めようとしたのだが、ラグナさんの手は叩き落とされた。 　今のスコールは、ただのだだっ子だ。 　さすがに黙っていられなくて、言葉を挟んだ。       ★       「いいかげんにしろ、スコール！　ラグナさんを責めるのは筋違いだろーがッ！」 「……なんだと……」 「テメェらしくねーぜ。どういった意図であれ、ここから姿を消したのはセフィロスさん自身の意思だ」 　身を乗り出す彼の前に腕を差し出す。 「ジタン……！」 「ホントはわかってんだろ、おまえだってよ」 「クッ……！」 　ギリギリとおのれの腕に爪を立て、歯がみした。 　そう、俺に言われるまでもなく、スコールが一番責め立てているのはおのれ自身なのだ。ラグナさんへの怒りは、ただの八つ当たりにすぎない。いや、父親だと認識しかけた気安さが、『甘え』となって吹き出しているだろう。 「うん。……たとえ怪我してても、セフィを止めるのは無理だよ。これまでだって、セフィがしようと思ってできなかったことなんて……ひとつも無いもの……」 　ソファで膝を抱えていたクラウドがつぶやいた。その部分だけ、布地の色が変わっているのは、多分彼の涙なのだと思う。 　クラウド自身、彼の属する世界においては、『勇者』と呼ばれるほどの青年であるはずだが、とてもそんなふうには見えなかった。 　スコールが放っておけないというのも理解できる。 「どうして……どうしてなんだよ、セフィ。いっつもあの人はそうだ。ようやく俺とも打ち解けてくれたと思ったのに……」 「……ク、クラウド……」 　スコールの声が不意に揺れる。 　ふたたび膝頭に顔を埋めたクラウドのことが気になるのだろう。駆け寄ることさえできない状態に低く舌打ちした。 　気の回るセシルが、すぐにクラウドのとなりに寄り添い、宥めるように背を撫でてやった。 「……探しに行く」 　スコールがガンブレードを支えに身を起こそうとした。 　まったく……無茶が過ぎるってもんだぜ。走り回るどころか、歩くだけでも、痛みで息が上がっているというのに。 「ス、スコール！　ダメだよ、寝てなきゃ！　ゴ、ゴメン……俺が取り乱してどうすんだ。セシルも……もう、大丈夫だから！」 　クラウドが慌てて彼を止める。大きな青い目は水を含んで揺らいでいるが、もう泣いては居なかった。 「……すまん、クラウド。俺のせいで……」 「スコールは全然悪くないよ。もちろん、ラグナさんも。アシストをするって決めたのもセフィだし、出て行ったのも……」 「ハイハ〜イ、そこまでッス！」 　パンパンと手を叩いて、割って入ったのはティーダだった。 　今はこのマイペースさが救いだ。 「こんな状態でモメてもしかたないぜ。まず、スコールは早く怪我を治すことッス。それじゃ、俺らと一緒にセフィロスさんを探しに行くどころじゃないっしょ。クラウドもッスよ。心配なのはわかるけど、今はしっかりメシ食って力溜めとかなきゃ」 　彼の言葉を受けるように、ティファが山ほどの料理をテーブルに並べた。