〜　ディシディア ファイナルファンタジー　〜

＜４８＞

セフィロス

「セ〜フィッ！　なにしてんの？」 　背後から声を掛けられた。 　こ奴が行動を共にするようになってから、まだ一週も経っていないのに、馴れ馴れしく近寄ってくる。 　ラグナ・レウァールという、年長の男だ。 「もうすぐ晩ご飯の時間だよ〜！」 「…………」 「セフィも夕方まで寝てたんだから、お腹空いてるでしょ？　メニューは消化の良いシチューだって！」 「……何の用だ、ラグナ・レウァール」 　ひとつため息を吐き出し、一方的に話しかけてくる男に言葉を返した。 「なんだよ、用事がなくちゃ、来ちゃいけないの？」 　わざとらしいむくれ顔で、不服そうに言う。 「……用件がないのならば、息子の側にでも着いていればよいのではないか」 「え〜、スコールってば、可愛いのは寝顔だけだもん〜。もう、目ェ覚ましちゃったからさァ。憎まれ口しか叩かねェよ」 「…………」 「それに比べてセフィはさァ〜、寝顔も綺麗だし、起きているときの、無愛想なカンジも萌えなんだよね〜」 　両腕で自身を抱きしめ、ひとりで身もだえしている。 　『実は俺、大統領なんだよ！』などと、ふざけたことを言っていたが、こんな醜態を見せられては信用のしようがないというものだ。 「ひとりで踊っていろ。……どけ」 　コートを引っかけ、腰に長刀を携える。 「ちょ、ちょっとセフィ！　何してんの？　まさか今から出かけようってんじゃないだろうね？」 「……貴様には関係ない」 　奴の顔も見ずにそう告げた。 　だが、その程度で怯むラグナではない。 「関係あるよ。仲間でしょ？　それに俺、セフィのこと好きだし」 「……仲間ではない。私はカオス側の人間だ」 　『好き』と言う部分は完全に無視して言い返した。 「どっち側とか、もうどうでもいいじゃん。なにより、この世界のからくりを解くって、みんなで決めたんだから」 　そうだ。 　カオス側がどうのというこだわりはとうにない。ラグナのいうとおり、異世界の謎解きをせぬまま、何者かに操られて刀を振るのは不愉快だ。       ★       「そうだ。理由も知られず、他者の意のまま動かされるのは本意ではない」 　私は答えた。 「でしょ？　だから、みんなで力を合わせて……」 「……調べ事は、ひとりででもできる」 　素っ気なく返すと、戸口のところで頑張っていたラグナは、ズンズンと室内に入ってきた。 「セフィ！　まさか、今からひとりで出て行こうとしてたのッ？」 「…………」 「何考えてんだよ！　キミは今、大けがしてんだよ！？ フツーの人より強いのは知ってるけど、まだ傷口もふさがっていないのに！」 「……貴様の息子ほど、重篤ではない」 　静かにそう返した。 　スコール・レオンハートは相当な深傷だ。貫通した肩の傷口、袈裟懸けにされた肩から背。大腿部の出血も相当だろう。 　いかに若い肉体とはいえ、本復するのに相応の時間はかかる。   「……目的は、おまえたちのいうとおり、この世界の謎解きだ」 「だから！　だったら、俺たちと一緒のほうが、頭数だけでも有利で安全だし……」 　ラグナの言葉を遮って続けた。 「ここを離れたからといって、私は貴様らを襲うはない。……クラウドのことも、ひとまずは置いておく」 「セフィ！　ちょっ……　ちょっと、待ってって！　こ、こうなったら、力づくでも……」 　いつものマシンガンは持っていないが、小銃は携帯している。 　それを抜こうと、奴は手を腰元に動かした。私はそれをただ眺めていた。 「………………」 「ダ、ダメだ！ 俺はセフィに武器なんて向けられねェェェェェ！」 　ラグナは乱暴に頭を引っかき回し、その場に蹲った。 「……別に素手でもかまわぬが。こちらも貴様相手に抜こうとは思っておらん」 　侮蔑を孕んだ嫌みをぶつけたつもりだったが、ラグナは言葉通りに受け取ったらしかった。 「わかってるよ。セフィが俺に刀なんて向けるはずがないもんね」 「……幸福な男だな」 　その言葉も真意が伝わらなかったのか、『よく言われる』などと返してきた。   「どけ、ラグナ」 　問答をするのが面倒になって、私は端的に告げた。 「……退いたら、セフィ、出て行っちゃうだろ」 「しつこい男だ」 　ゆるゆると歩きながら、つぶやく。 　瀟洒な窓辺に近づき、夜風を招き入れる。それはひんやりと乾いていて、火照った肌を冷ましてくれた。 　奴は絶対に扉から動かないというように、仁王立ちで踏ん張っている。 　 　……騒々しく、鬱陶しい男だと思うが…… 　悪くない気分でいる己が可笑しかった。   　広げた窓から、身を踊らせる。 　ぞうきんを引き裂いたような悲鳴が響いてきた。ラグナだ。 　ここが三階だからだろう。   　翼を広げ、夜闇に溶け込む。 　窓枠にしがみついて叫び続けるラグナの姿も、しばらくして見えなくなった。