　

　

～　ディシディアファイナルファンタジー　～

　

＜２６＞

　

　スコール・レオンハート

　

　

　

　

「……もういいか、セフィロス」

「ふっ……ははッ……　あ、ああ、もう……大丈夫だ。別に悪気があってのことじゃない……ククッ」

　片手で口元を押さえ、吐息混じりにセフィロスが言う。

「……年齢に驚かれることには慣れている。まぁ……まさかここまで笑われるとは思わなかったが」

「よいではないか。幼く見られるより、大人びて見られるのは。それにおまえは整った顔をしている。凛々しくて、意志的で……とても好みだ」

「……そういうことをいうな。アンタみたいな人に言われても返事に窮するだけだ」

「フフフ、私がどうしたって？　何故、私に誉められると返事に困惑するのだ？」

「……わかるだろ。アンタは……その、怖くなるほど綺麗だ。アンタみたいな人を俺は見たことがない」

　正直にそう答えた。実際、男性でゾッするほどの美貌の持ち主など、そうそういるはずがない。

「そうか。フフフ、おまえにそう言われるのは悪い気がせぬな。むしろ心地よく感じる」

「もうこの話はよそう。それより、今はもっと大事な話をしていたはずだ」

　俺はゴホンとひとつ咳払いをすると、セフィロスにそう言った。

　一呼吸吐いた後、今度は彼の方から口を開いた。

「……なぁ、スコール」

　先ほどまでとは異なる、意外なほど穏やかな声に、俺は少し吃驚した。

「なんだ」

「……おまえは……私が『今現在』の記憶を失ってこの世界に来たと言っていたが……」

「そうだ。クラウドからそう聞いた」

「本当に『この私』があのクラウドの知るところであるセフィロスなのか……？　今、こうしているときにも、実は本物の私は、ちゃんとあの子のいう世界で生活しているのではないか？」

「…………ッ」

　俺は息を詰めた。この世界に来ている……少なくともコスモスの戦士ならば、誰でも一度は心の中で考えたことだと思う。

「……今、ここに居る私は何なのであろうな。事実現実世界から召喚されたという証拠などないし。この肉体は……私の実体なのだろうか」

「セフィロス……それは……」

「そしておまえもだ。おまえはスコール・レオンハートと名乗った。だが、おまえの生きていた世界には、きちんと『別の』スコール・レオンハートが居ると……そう考えたこともないか？」

　澄んだ湖のような双眸が、その中に俺の姿を映し出した。

「セフィロス……」

「額に傷があって……凛として気高い獅子の青年は……おまえの知る現実世界で普通に生活しているのではないのか？　ここに居るおまえではなく」

「……考えなかったと言ったらウソになる。だが、俺は現実にこの摩訶不思議な世界に存在している。こうして生きている。自分自身であるという自覚もある。そして現実の世界での記憶もちゃんと持っている」

　身振りを交えて、俺はセフィロスを説得した。

「……そうだな」

「そして目の前に為すべきことがある。……現実世界で封印したはずの魔女を、ふたたびこの世界でも倒す。あれこれと悩むのはその後だ」

「……おまえは単純明快だな」

　セフィロスはそう言った。嫌みには聞こえなかった。

「セフィロス、敢えて言葉を足させてくれ」

　俺がそう告げると、彼はまた面白いものでもみるような眼差しでこちらを眺めた。

★

「さきほどの話はあくまでも俺に関してのみということだ。カオス側の相手を封印するというのはな。ティーダとジェクト、そして、クラウドとアンタの場合は異なると思う」

「ほぅ……　どんなふうに？」

　茶化すような物言いだったが、俺はかまわず続けた。

「ティーダは父親におのれを認めさせたいと言っていた。その方法がいかなるものかはわからない。だが少なくとも俺とあの魔女のような決着ではないはずだ」

「ティーダ……　フフ、ああ、ジェクトの息子といっていたな。妙に騒々しい子供だった」

　クスクスとセフィロスが笑う。

「クラウドとアンタの場合も、また別の形だ。俺はアンタが、『今現在のクラウド』……つまり、現実世界で共に生活している『今のクラウド』を知ることだと思う」

「……知る？」

「そうだ。知って理解すること。……なぜなら、アンタの思考は、『クラウドに殺された』というところで止まっているからだ」

「…………」

「ここにいるアンタは、そのことにこだわり続け、クラウドを追い詰めることだけを考えている。アンタとクラウドの決着は、アンタが今現在の真実を知覚した後、クラウドに対してどのような感情を抱くかによるのではないだろうか」

　俺の長弁舌を、セフィロスは無言のまま、聞いてくれた。

「アンタの記憶がクラウドに追いついて……その上で尚、双方が相手にどんな感情を抱くか、だ。つまり現実での、互いの立場を理解できた段階がスタートラインなんだ」

「…………」

「アンタには欠けた記憶がある。つまり、アンタはまだスタートラインに立っていない。それゆえ、闘うべきじゃない」

「…………」

「双方の立場を知り、現時点での有り様を知った上で尚……それでもまだアンタがクラウドを手に掛けようというのなら……」

「いうのなら？」

　途切らせた言葉の先を促され、俺は戸惑った。

「本来、部外者の俺が口を出すことではないと……そうは思うが……　その……」

「ふん……　なんだ？」

「できれば……止めたい。アンタとクラウドが闘うところは見たくない」

「……クラウドが傷つくところを見るのが嫌なのだろう。フン、とんだ甘ちゃんだな」

　セフィロスは俺を鼻で嗤った。

「それだけではない。……俺はアンタが傷つくところも見たくないんだ」

「……なに……？」

　嗤われたからではない。俺は至極真面目に本心を伝えた。

　セフィロスは奇妙なものを眺めるように、まじまじと俺の顔を見遣った。

「クラウドだけではない。アンタも傷つかないで欲しい。アンタはカオス側にいる輩とは異なる。俺の知る魔女とはまるきり異なる。……悪い人じゃないと……そう感じるんだ」

「……なんだ、それは」

　そう訊ね返したセフィロスの物言いには、ひどく釈然としない様子と、ややとまどった響きが混じっていた。

　壁掛け時計がボーンと低く鳴り響く。

　十二回目の音が消えたとき、俺はゆっくりと椅子から身を起こした。

　

「……今夜はもう遅い。アンタも疲れたろう」

「…………」

「もう休むことにしよう。寒くはないか、セフィロス」

「……いや」

「そうか。付き合わせて悪かった。眠ってくれ。ランプを消す」

　俺は枕元で揺れる、オレンジ色の光をそっと吹き消した。月明かりに映し出されたセフィロスの顔が、しらじらと青ざめて見えた。

「……おまえは部屋に戻らないのか。クラウドが待ってるぞ」

「あの子はすぐに眠ってしまう。朝方に戻れば大丈夫だ。……ここで休ませてもらう」

「フ……まぁ、見張りの一人も必要か」

「アンタはわざわざ監視などしなくても、姿を消したりはしないだろう。ただ、なんとなく、側にいたほうがいいような気がする。……いや、俺が勝手にそう思っているだけだ。気にしないでくれ」

「好きにしろ……」

　セフィロスはため息混じりにそう言うと、今度こそ話は終わりというようにベッドに横たわった。

　それを見届けて、俺もとなりの寝台に潜りこむ。

　ほとんど間をおかず、彼のベッドから規則的な寝息が聞こえてきた……

　俺は少しうれしくなって笑った。

　警戒心を解いたセフィロスの寝姿を、しばらくの間、俺は自分のベッドから眺めていた。