〜　ディシディア ファイナルファンタジー　〜

＜１８＞

スコール・レオンハート

「ふふ、そうだな。『拳で勝負』とは面白い考え方だ。もっとも、俺のように相手が魔女となれば、命の奪い合いをせざるを得ないが」 「スコールの場合はね。クソオヤジの意見だから無視したいとこだけど、クラウドに取っちゃ、その程度の勝負で終えたいところだろうな」 　ティーダが軽いノリでそう言うと、浜辺をバックに拳で語り合うふたりのシーンが頭に浮かんだ。 「……セフィロスの気持ちを変えられればな。なんとかしてもう一度会って……」 「接触することは簡単なんじゃないッスか？」 　ティーダがあっさりという。 「どういうことだ？」 「さっきも言ったけど、セフィロスさんは単独行動でしょ？　それにあの人、今度は確実にクラウドを攫おうとすんじゃないッスか？　たぶんまたあらわれるんじゃないかなぁ」 「なるほど……　カオスの他の軍勢と行動を共にしているわけではないのだからな。己の目的でのみ動くというわけか」 「オレ的には、もう一回くらい攫われて、今度はクソオヤジ抜きでガツンと説教してやりたいとこッスね！」 「お、おい、馬鹿なことをいうな。今回はよかったが……　カオスの者たちとツルんでいないとはいっても、あくまでも彼だとて敵方なんだ。危険だぞ」 「ま、そうなんスけどね」 　とんでもないセリフを口にするティーダを諭し、俺は冷め切ったカップに口を付けた。いささか興奮して喉が渇いたのだ。   「おーい、スコール、ティーダ、話済んだか？　セシルたちがそろそろ出発しようって」 　ジタンが呼びに来たのを切りに、俺たちは立ち上がった。       ★       　この日はティーダが戻ってきたこともあり、あまり離れた場所までは行かないことにした。 　カオスの領域を侵すことなく、中立地域に浸食する魔物を倒し、安全の保証されたコスモスの力が及ぶ場所で、身体を休めることにした。 　俺たちは毎日こんな風に、魔物を倒したり、汚染された場所を少しでも浄化しようと足を伸ばしてはいたが、なにもそれは日々の義務というわけではないのだ。 　当然、俺たちの目的は、己の敵と目する輩……カオスの軍勢に与しているそやつらを倒すことである。 　俺の場合でいえば、アルティミシアという時の魔女だ。 　一度は現世で消したにもかかわらず、この不可思議な世界ではさらに強い力を有して復活した。 　もはや一も二もなく、あの悪魔を完全に消滅させねばならない。 　これは『そうしたい』という希望ではなく、ほとんど俺にとっては義務であった。 　そうかと思えば、ティーダとその父・ジェクト。クラウドとセフィロスのような、関係もある。 　まったく度し難い不思議だ。   「スコール……」 　暖炉に火を起こしているところに声を掛けられ、俺は少しだけ間をおいて返事をした。 「ああ、クラウド。どうした？」 　いつもよりも、ついやさしい声になってしまう。涙腺の緩い輩は苦手だ。 「あ、あのさ……　あの後、ティーダ、なんだって？」 「あの後？」 「だ、だからッ！　お、俺が、席を外した後のことだよ！　ミルク飲んだら眠くなったし！」 　最後の言葉は、まったく脈絡がない。　 　どうも、激して泣き出したのを恥じているようだ。 「……ああ、ティーダは、セフィロスに話をしたらしい。すでにクラウドに怨恨の気持ちはなくて、闘いたくないとな」 「な、なんでそんなこと……」 「あぁ、まぁ、その辺りは……　ただ、おまえが、積極的にセフィロスと剣を交えようとしていないのは、この前の闘いでもわかったはずだ」 「あ、う、うん……それはそうだよね。俺、そう言ったし」 「セフィロスがそれを聞き入れてくれればいいが……」 「無理だよ」 　クラウドが素っ気なく言った。本当はつらいにも関わらず、無感情に。 「クラウド……」 「無理だってば。セフィは俺のこと憎んでるんだから。もう嫌いなんだから」 「それは記憶の問題だろう。現世では良好な関係が築けていると言っていたじゃないか」 「そ、それはそうだけど……」 「だったら……」 　言いかけたオレの言葉をクラウドが遮った。 「『だからこそ』だよ。記憶の問題なんだよ！？　だからこそ、どうしろっての！？　俺はしっかり覚えているけど、セフィの記憶は今から数年前のまんまなのに……！」 「それは……」 　そう、結局ここまでなのだ。セフィロスの記憶という問題にぶち当たった時点で、打開策が見つからない。 「ご、ごめん、大声出して……　つい、イライラして。スコールに当たっても仕方がないのに……」 「いや……　おまえの気持ちはよくわかる」 　そういって、俯いてしまった彼の肩に手を置いた。 「幸か不幸か、まだこの闘いの終わりは見えていない。……つまり時間はまだまだあるということだ」 「ス、スコール？　あの……」 「焦るな、クラウド。おまえはひとりではないだろう？　何か方法がないかよく考えてみよう。時間が経つことによって状況も変わるだろう。あまり深く思い悩むな」 　何の解決にもならぬ言葉ではあったが、俺は気落ちする彼を元気づけようとそう言った。 　クラウドもわかっていたのだと思う。 　彼は綺麗に微笑んで、 「うん……ありがとう」 　と言ってくれたのであった。