〜　ディシディア ファイナルファンタジー　〜

＜８＞

スコール・レオンハート

……それから数日…… 　いや。こちらの時間でいうところの数日、だ。 　ときおり、コスモスからの呼びかけを感じたこともあったが、まだ時間はあるらしい。 　我らの目の前には、様々な『影』が現れた。それは俺の天敵である魔女……アルティミシアであったり、ジタンの敵、クジャ。ティーダの親父だという、ジェクトなども現れた。 　雑魚モンスターなんぞに比べれば、それなりに手応えはあるが、所詮は『影』。本体の力はこんなものではないはずだ。 　俺たちはそれらを順調に切り抜けて進んだが、クラウドを締め上げた『セフィロス』という人物の『影』はまだ一度も現れていない。 　クラウド本人は、それを不思議に感じながらも、心のどこかで安堵している様子が見て取れる。俺たちと違って、現在から過去へ時を移し、この世界に呼ばれてしまったクラウド。 　彼はおそらく……いや、ほぼ間違いなく、『セフィロス』とは闘いたくないのだ。 　多くは語らないが、元の世界において、彼の中でのセフィロスへのわだかまりは、消えつつあるのだろう。それにも関わらず、ふたたびこのような形で相対するのは苦痛に違いない。 　クラウドの気持ちはよくわかる。 　ようやく氷解した憎しみや悲しみを、今、ふたたび思い出せと命じられているようなものなのだから…… 　 　今日もいくつかの影を倒しはしたが、本命のカオス陣営の輩は、ひとりとして姿を現しはしなかった。       ★       「……なんかさ、じれったいよねェ〜……」 　となりのベッドで休んでいるクラウドが、ひどく不満そうにつぶやいた。身じろぎしているのか、ギシギシと古びた寝台が鳴いた。 「……気持ちはわかるがな。焦っても致し方がなかろう」 「スコールって相変わらずだ。っつーか、俺の知っているヤツの基盤がアンタだもんな」 「ふふ、面白い言い方をする」 「話戻すけどさ。……なんか先が見えないのって、ストレスにならない？　カオスの影みたいな連中はずいぶん倒したけど、本物は出てこないね」 　心に巣喰った不安を押し隠すように、クラウドがつぶやいた。　 「…………」 「思うんだけどさ……」 　クラウドは多少思案深げな声を出した。あくまでも『多少』だが。 「……？　なんだ」 「クリスタルのことなんだけど……」 「ああ」 「たぶん……カオス側に自分と関わりの深い相手がいるじゃない？　ティーダやジタンたちの話を聞いても、みんなそれぞれに対応する相手がいるよね？」 「そうだな……」 「だから、ヤツらを何らかの方法で倒せば……手に入るのかもね」 　クラウドはため息まじりにつぶやいた。 「もちろん、自分の因縁の相手を自分の手で……さ」 「……俺もそう思う。いや、むしろそうでなくとも、俺は俺の敵を必ずこの手で仕留める。……あの魔女だけは逃がすわけにはいかない」 　俺は常から考えていることをハッキリと口にした。 「そっか……　スコールは自分の世界でも、そのために闘っているって言ってたモンね」 「……ああ、あ、いや……その……すまん」 「どうしたの？」 「いや……無神経な言い方をした。悪かった」 　クラウドの事情を知っていながら、断定的な物言いをするのは好ましくないと感じたからだ。だが謝罪してから、さらに気づいた。口にしてしまってから謝る方が、さらに印象を強めてしまうばかりだということに。 「……スコール、やさしい」 　そんなふうに言って彼はクスッと笑った。隣接した寝台だから、息づかいも聞こえる。 「別にそんなことはないが……ただ……」 「ただ……？」 「おまえは他の連中と事情が違うからな。せっかく元の世界で、良好な関係を築きつつあった相手に、こんな形で……」 「ん……」 　こんなことは言うべきではないのかもしれない。 　俺たちの目的はクリスタルを手に入れることなのだ。そして、おそらくそのためには、我々に相対する因縁の相手を倒さなければならない。 　だが、彼は…… 「……クラウド」 「なぁに？」 「その……もし、セフィロスと会ったら……」 「あ、うん、わかってる。ちゃんと闘う。そうしなきゃ」 　きっと、俺に諭されると思ったのだろう。彼は覆い被せるようにそう告げてきた。 「いや……そうじゃないんだ。おまえの納得いかない気持ちはよくわかる。だから、なにも無理に闘わなくても……」 「レオン……いや、スコール。本気で言っているの？」 　クラウドは、寝台の上で、コロリと寝返りを打って、そう問い返した。 「俺がおまえの立場なら……　俺なら闘うと思う」 「えー、別に、俺だっていざとなりゃさぁ〜」 「違うんだ。そうできるのは……俺が人と関わるのが苦手な……冷たい人間だからだ。そもそも自分が、一度敵となったヤツを許容できるとは思えない」 　静かに、ゆっくりとした口調で、俺は言った。