〜　ディシディア ファイナルファンタジー　〜

＜４＞

スコール＝レオンハート

「……それで？」 　先を促す。 「それで、クラウド？　俺の年齢がどうかしたのか？」 「レオン……いや、スコール。俺は２５才のアンタを知ってる」 「……なに……？」 　その言葉は十分過ぎるほど俺を惹き付けた。 「なん……だと？　２５才の俺……？」 「そう。……アンタは知らない未来のことだから、これ以上くわしく言うわけにはいかないんだけど……」 　そう前置きをしてから、彼は言葉を続けた。 「……でも、アンタと俺は、実際に会うことになるんだよ。その時、アンタは俺に『レオン』って名乗ってた。もっとも、住んでいる世界は別なんだけどね」 「…………全然、わからん」 　俺は正直にそう言った。 「わかんなくていいよ。どうして俺がアンタを知っているのか理由を説明しただけだから」 「…………」 　クラウドは嘘を吐いているようには見えない。というか、わざわざ俺に対して虚言を口にする理由がないだろう。 「……不思議な話だね」 　セシルがつぶやいた。 「だが、今の話でわかったことがあるだろ？　俺の言葉を信用してくれればだけど」 　クラウドがそう前置きをした。 「信じるッスよ。確かに不思議な話だけどさ。クラウドがウソなんか吐くはずないし、そんな理由も見つからないもんね」 「ティーダのいうとおりだな。俺も信じる」 　と、ジタン。 　……まったく単純な連中だ。つい先ほど会ったばかりだというのに。 「ありがと、みんな。……アンタは？」 　クラウドがじっと俺を見つめて訪ねてきた。大きな青の瞳が、揺らめいてこぼれ落ちそうだ。泣き出しはしなかろうが、彼が現在の状況に、かなりのショックを受けているのは見て取れた。 「にわかには信じがたいことだが……おまえの言葉を疑う理由がない」 「相変わらず、回りくどい言い方。フフ、やっぱりレオンだ」 　クラウドはそんなふうにつぶやいた。 「……つまりさ。この場所に居る俺は、これまでの人生の『現段階での自分』じゃないってことだ。……みんなのことはよくわからないけどね」 「……どういう意味ッスか？」 「俺はコスタ・デル・ソルというところに恋人と一緒に住んでいたんだ。いろいろなことがあって、それらを乗り越えて……ずっと敵だと思っていたヤツとも、半分和解できたような……そんな状況にあったんだ」 　クラウドはひとつひとつの言葉を手繰るように、丁寧に話した。 「ふぅん……」 「そうか……」 　ジタンとセシルが、慎重な相づちを打った。 「クラウド、恋人いるんスね！ 俺もッス！　今はちょっと会えなくなっちゃってるんスけど……一緒に住んでいるなんて超うらやましいッス！」 　空気が読めないのはティーダだ。 「でも、今は……ここに居る俺自身は、昨日までコスタ・デル・ソルに居た、２３才の俺じゃない。もっと昔……まだ様々なことを思い悩んでいた頃の自分だ」 「クラウド、じゃ、今はいくつッスか？」 「この服装……神羅のソルジャーの服……バスターソードの様子から見て……　２１才……かな？」 「にじゅういち！！」 　ティーダ、ジタン、セシルの声が見事に揃って合唱になった。三人はマジマジとクラウドを凝視する。 「うん……今、俺、２１才だ。……なんだよ、アンタら！」 　珍獣を見るような三人のまなざしに、クラウドは尖った声で抗議した。 「あ、い、いや……ゴメン。思いの外……年上だったんだね」 「ああ、悪い。あんま、そう……見えなくてな」 　セシルとジタンが言葉を濁した。 「っつーことは、この中で最年長ッスね！　マジ、見えないッス！」 「うっさいな！見えなくても２１才だもん！　ああ、どうしよう！　きっと、セフィもあの頃のセフィのまんまなんだ！　だから俺を殺そうと……」 「セフィ？　おまえの首を締め付けていた長身の男のことか？」 　俺は彼に問いかけた。 「うん……そう。　あ、ゴメン、レオ……じゃない、スコール。アンタが俺を助けてくれたんだよね」 　そういうと、クラウドは立って話しつづけるのが疲れたのか、そのまま芝生へヘタリと座り込んだ。周りの連中もクラウドに合わせて、円座のように腰を下ろす。 　この場所はまだカオスの軍勢に荒らされていない、緑の草木が生い茂る、穏やかな土地だ。 　クラウドを真ん中に、彼を守るようにコスモスのメンバーが取り囲んでいる様子を見ると…… 　……ここは俺も仲間に入るべきであろうか。 「……ちゃんと、お礼も言ってなかった。ゴメンね、ありがと、スコール」 　上目遣いで謝罪され、俺も彼に合わせて傍らに腰を下ろした。彼のそんな仕草は、ひどく幼くて……申し訳ないが、到底自分よりも年長の男には見えなかった。