コスタデルソルへようこそ

〜コスタ・デル・ソル　with ヴィンセント＆銀髪三兄弟〜

＜８＞

クラウド・ストライフ

１０：００　 「はい、あーん、して」 「……いや、クラウド……」 「大丈夫だ、ちゃんとフーフーしてあるから」 「そうではなくて……微熱がある程度だ。自分で食べられる」 　ベッドの背の部分にクッションを敷き詰め、身体を半分起こしたヴィンセントが低く言う。もちろん新しいパジャマに着替えさせ、身体を冷やさないよう十分注意してだ。 「ダメダメ、腕出すと、肩が冷えるだろ？　ほら、あーんして、あーん」 「……クラウド……子どもではないのだ」 「子どもじゃなくても病人だろ？　ちゃんということ聞け」 「そんな恥ずかしいこと……」 「全然恥ずかしくない！　たまには素直に俺のいうこと聞きなさい！」 　俺がまじめな顔をしてそういうと、やがて観念したように、ヴィンセントはおずおずと口を開けた。 「はい、あーん」 　やけどしないように、覚ましたスープをそっと運んでやる。 　 「どう？」 「ああ、おいしい」 「よかった。少しは食べてくれそうだな」 「……あ、ああ」 「メシ食わないと薬飲めないだろ？　ヤズーも気が利いてるよな、ちゃんと病人食、別に作っておいてくれるなんて」 「迷惑をかけてしまったな」 「ほらほら、アンタはすぐそういう風に考える。ヤズー、けっこう楽しそうにやってたよ。三人ともアンタのこと心配してた」 「……クラウド、まさか……」 「え？　ああ、大丈夫、大丈夫、そういうことじゃないって」 「…………」 「いや、ホント、聞こえてるはずないだろ？　部屋、ずっと離れてるんだし。ほら、口開けて。あーん」 　そんなやり取りをしながら、ヴィンセントに食事をさせる。 　ヴィンセントの部屋は、南西の角部屋だ。 　窓の外にオレンジの樹と青い空が見える。その奥で眩く煌めくのは、コスタデルソル特有の紺碧の海だろう。 　白い壁、ペールグリーンのカーテン。枕元に置いたガラスの水差しが、陽光を受けて、まるでクリスタルのように輝いている。 　世界が、この一部屋だけになったような、不思議な気分。 　 　ヴィンセントの形よい口が、俺の与えた食べ物を咀嚼する。 　雪のように白い肌。血の色の双眸。壊れたからくり人形を思わせる、力無い華奢な肢体。　 「……クラウド？　どうした？」 「……ん？」 「なんだかぼんやりとしていたようだが……」 「ふふ、アンタに言われると何か笑っちゃう。ああ、ゴメン。ちょっとね、不思議なこと考えてた。それとアンタのこと」 　俺は笑ったままそう告げた。 「……不思議なこと？」 「うん。平和だなぁって」 「？……それのどこが不思議なことなんだ？」 「だって、二年前からは考えられないだろ。こんなやり取りさ」 「…………」 「それとアンタのことも考えてた。聞きたい？」 「……そっちはいい」 「聞かせてあげるよ。ヴィンセントは綺麗だなぁって。肌真っ白で、目、ルビーみたいで。アンタの黒髪もすごく好き」 「…………」 　ヴィンセントは何も言ってくれない。率直な誉め言葉には反応できないのだ。 １０：５０  「さて、もうごちそうさま？」 「……ああ、十分だ」 「そう？　ああ、でも、アンタにしてはよく食べたほうかな」 「ああ」 「じゃ、歯、磨いたらちゃんと寝るんだぞ？　起きてフラフラするなよ？」 「……わかった」 「じゃ、ヴィンセント」 　そういうと、俺は彼の唇に口づけようとした。だが、細い腕でぐいと押し戻される。 「……ダメだ。伝染ったらどうするつもりだ」 「うつんないよ、俺には」 「そんなこと、わからないだろう」 「平気平気」 　骨張った肩を抱え込むと、俺はヴィンセントに無理やり口づけた。密着した細い身体は、やはり熱かった。 　 　そのとき、部屋の扉が不意に開く。 　 「兄さん……薬……あ、これはお邪魔さま」 　ヤズーは、何事もなかったように、風邪薬と水の入ったコップを机の上に置くと、あっさり出ていった。 　 「……あ……ドア、ちょっと開いてたのかな……」 　俺はポリポリと頭を掻いた。 「…………」 「あ、怒るなよ怒るなよ？　もしくは泣くな！　熱上がるぞ？」 「…………」 「あ、俺もう行くから。薬飲んで寝ろよ、じゃ、そういうことで！」 　ヴィンセントが口を開く前に、サッと手をあげ、扉の外に飛び出る俺。 　今日はとんだ一日の始まりらしかった。