〜　ALL　STARS　〜

〜コスタ・デル・ソル　in ストライフ一家〜

＜５１＞

クラウド・ストライフ

「それはダメだ、カダ。ここは病院なんだし、付き添い用の設備もない」 　きっぱりとヤズーはそう言いきった。 「だったら、ホテルから通うもん」 「ひとりで食事をしたり、眠ったりできないだろう？　返って心配でたまらなくなる」 「もぉ〜！　どうしてそうやって僕のこと子供扱いすんの〜！」 　カダージュはぷくっとばかりにふくれたが、その様子を見れば十分『子供』だ。 「とにかく、カダだけ残るなんてダメだ。ヴィンセント、ちゃんとカダも連れて帰って」 　やや強い口調でそういうヤズー。ヴィンセントはやや思案顔であったが、傍らに控えていた医師の助手らしき青年に言葉を掛けた。 「あの……この患者の家族のものなのだが……　十分療養しなければならないのはわかっている。だが、特に急変などの心配はあるのだろうか？」 「いえ。頭部のＣＴスキャンも済んでいますし、背中の裂傷も縫合済みです。痛み止めの点滴も、明日には外せるでしょう。ただ、決して浅い傷ではないので、可能ならば一ケ月ほどは、ベッドで休んでいていただきたい」 「なるほど……　では、とにかく約一月、寝台で休養するようにすれば、問題はないと……そう解釈してよいのだろうか」 「そういうことです。ですが、たいていの方は退院してしまうと、無理に動いてしまわれます。完治する前に無理をすると、痛みが慢性化する可能性もあります。特に背中の傷ですが……」 　年若い医師見習いは、丁寧にカルテを手繰ってそう答えた。ヴィンセントはしっかりと頷くと、皆に了承を求めるべく、口を開いた。 「聞いての通りだ。後のこともある……　点滴の外れる二日後……医師の了解をとって、皆で家に帰ろう。ヤズーはこれから一ヶ月、我が家で安静にして傷を治してもらいたい」 　……これでどうだろうか？ 　というように、俺、セフィロスの順に顔を見る。 「ちょっ……ちょっと待ってよ、ヴィンセント。俺に家事の手伝いもせずに、ただ寝てろっての？」 「ヤズー……当然だろう？」 「それじゃ、ヴィンセントの負担が増えるだけじゃない！　それならセフィロスのいうように後から帰るよ。何もみんな揃って戻らなくても……」 「……私が……皆で一緒に帰りたいんだ。だれひとり欠けることなく……承服してほしい、ヤズー」 　ヴィンセントは絶対に譲らないというように、ヤズーの瞳をじっと見つめた。俺の最愛の人でありながら、こういう時のヴィンセントは本当に強いと思う。       ★       「ヴィンセントの気持ちは嬉しいけど……　でも……」 「まぁまぁ、ここは女神のいうとおりにしてやっておくれよ、ヤズー」 　無遠慮に会話に割り込んできたのは、我が家の住人どころか完全に無関係のジェネシスだった。 「ジェ、ジェネシス……？」 「俺が女神の手伝いをするよ。荷物持ちや食事の支度……洗濯でもなんでもね」 「そんな……君の手を煩わせるような真似は……」 　恐縮して止めに入るヴィンセント。だが、ジェネシスはここぞとばかりに言葉を重ねた。 「いいじゃないか。チョコボっ子は仕事があるわけだし、セフィロスは家のことには役に立たないだろう？　それに、この前は怪我をした俺の面倒を見てもらったんだから、今度は君たちの役に立ちたいんだ」 「あの、アンタね、なんかさわやかに言ってくれてますがね、コレ。ヴィンセントの手伝いってね。アンタ、元ソルジャークラス１ｓｔでしょ？一般兵の経験もまともにない人でしょ？　そんなヤツに家のことなんてできるかよ！　かえってヴィンセントの足手まといですゥゥゥゥ！」 「……クラウド……そんな意地の悪い物言いをするものではない。それよりも彼の心遣いが嬉しいだろう？」 　ヴィンセントは、静かにそう言った。 　いえね、全然嬉しくありませんから、俺的には。 「言っておくけどね、チョコボっ子。そりゃあ、ヴィンセントにはかなわないだろうけど、俺だってそこそこ料理はするんだぞ。洗濯するのも好きだしな」 「ほぉ〜。初耳ですな、コレ」 　とヤマダー口調で切り返してやった。 「料理や洗濯って、『科学実験』に近いんだよ。だから案外面白いんだ。それに、家事っていったって、そういうことばかりじゃないだろう？　買い出しや荷物持ちなんかのほうが、ヴィンセントにとっては大変なんじゃないか？」 「だが……君だって仕事もあるのに……」 　と、ヴィンセント。 「ほらァ。俺の仕事は時間の拘束がないからね。間に合いさえすればいいんだよ。そんなことより、君はここに居る皆でコスタ・デル・ソルに帰りたいんだろう？」 　とジェネシスに訊ね返され、それには素直にコクンと頷くのであった。 「じゃあ、すまないけど、頼める？　ジェネシス」 　と言ったのはヤズーだった。 「もちろん、俺のほうから言い出したことなんだから、ヤズー。女神もそれでいいかい？」 「あ、ありがとう……　本当に……　私のワガママですまない……」 　俺は大きくため息を吐き出した。 　このシチュエーションでさらなる異議を唱えたら、俺はただの人でなしになってしまう。ヴィンセントの、皆で揃ってあの家に帰りたいという気持ちもよくわかるし。 　ちらりとセフィロスを見るが、御見舞いの菓子を黙って食っているだけだ。この人は興味のないことにはまるきり無関心なのである。 　挙げ句の果てに、『ちょっと出てくる』とだけ言い残し、さっさと病室を出て行ってしまったのだ。 「あーもぉ、わかったよ！そんじゃ、ヤズーの点滴が外れたら、みんなで帰るってことでね！　あー、言っておきますけどね、ジェネシス。食費はね、入れてもらいますからね、コレ」 「ク、クラウド……！　どうして、おまえはそういう……」 「まぁまぁ、女神。もちろん、チョコボっ子。しばらくの間よろしく頼むよ」 　くったくなく手を差し出され、俺は洗濯していないパンツをつまむように、ちょびっとだけタッチしてやった。