近似アルゴリズム

〜コスタ・デル・ソル　in ストライフ一家〜

＜７＞

ヤズー

「俺は君たちのことを大切な友人だと思っているんだよ？　ヴィンセントは少し別の意味になるけど……それでも、皆を大事に考えていることには違いない」 「うん……もちろん、よくわかってるよ」 　素直に頷く。ジェネシスが本心で言ってくれているのは、よくわかっているから。 「昨夜会ったとき、セフィロスがおかしなことをいっていたけど……彼よりも、不調だったのは君のほうなのか？　それも眼科っていうのは……？」 　ここまで知られているのだから、もはやごまかせる状況ではなかった。ジェネシスには薬袋も見られているのだ。 「あのね、左目、見えないんだよ。理由はよくわからないんだけど」 「見えないって……まったく視界が効かないのかい？」 「三、四日前に掠れた感じになったんだけど、今はもうまったくね。だから、今日は車を避けたんだ」 　素直にそう答えた。 「原因はわからないのか？　なにか思い当たることは？」 　ジェネシスは巧みに運転を続けながら、そう突っ込んで来た。 「うん……原因として思いつくことはないかな。ただ……ごく最近、不思議な体験をしてね。ま、我が家はよくよく不可解な事件に巻き込まれることが多いから、今さら驚くようなことじゃないんだけど」 「不可解な事件？　ＤＧソルジャーとかそういった類のことではなくてか？」 「ええと、その……別に隠したい訳じゃないんだけど……セフィロスからも聞いてないんでしょ？　きっと口にしても、信じてもらえるような内容じゃないから、彼もあなたには話さなかったんだよ」 「おやおや心外だな。俺が君たちの話を信用しないって？」 　ジェネシスはそう言った。運転していなければ、ひょいと両手を持ち上げ、頭を振ってみせたところだろう。ジェネシスにはお似合いの、見慣れた気障な仕草だ。 「アハハ、なにしろ突拍子もない話だからさ」 「信じるよ」 　穏やかな声で繰り返され、俺は運転席のジェネシスを見た。彼のまなざしに出逢う。 　俺は自分の胸が、微かに高鳴っていることに気づいた。       ★       　三十分後、俺たちは商店街の一角にある、庶民的な喫茶店で対面していた。 「……というわけ。前回は『シンデレラ』で、今回は『白雪姫』だね」 「これはまた……予想が外れた」 　ジェネシスが、綺麗な色合いのフルーツドリンクをすする。彼はもう二杯目だ。やはり俺の話は想定外だったようで、かなり驚かせることになってしまった。 「でしょー。まさか、メルヘン話されるとは思わなかったでしょ？」 「あ、ああ。そんな……不思議なことがあるんだな。だが、この世界にはまだまだ明らかにされていない謎が存在する……ロマンティックでもあるね」 「さすが、ジェネシス。感想がひと味違うね」 　俺はそう言って茶化した。 「しかし、その白雪姫を見てみたかったな……女神にそっくりな女性というのは……なかなか想像がつかない。いや、それより注目すべきは王子か。この俺にそっくりだったとはね」 「姿形だけじゃなくて、嗜好も似ていたからね。白雪ぶりっこでガラスの棺に寝ていたヴィンセントに、いきなりキスしたんだから」 「……複雑だ」 　ぼそりとジェネシスがつぶやいた。 「なにが？」 　と訊ね返す。 「自分と寸分違わぬ人間が女神に好意を……　嬉しいような、やはり不快なような……」 「アッハッハッ！　もう終わったことなんだから。童話の中の君は、ヴィンセント似の白雪姫と、幸せに暮らしているはずだよ」 「ならばよしとしようか」 　そういって、ジェネシスは全身の空気をすべて吐き出すような、大げさなため息を吐いて見せた。 　 　……ジェネシスは俺を気遣ってくれているのだ。 　原因不明の診断を受け、ほぼ左目を失明した状態の俺は、やはり難しい表情をしていたのだと思う。鋭敏な彼は、俺の気持ちを引き立てるために、話題を誘導してくれているのだ。 　普段の生活の中で、今、ジェネシスがしてくれているような行動は、どちらかといえば、俺が引き受ける役割だった。カダを始め、兄さんやヴィンセントの気持ちを汲んで、彼らが安心するように、傷つかぬように、話を持って行く。 　それをこうして誰かに施されるというのは、思いがけず心地の良いものだった。   「さてと、こうして落ち込んでばかりもいられないね。俺としてはぜひ、その不思議な旅に同行したかったところだけど」 「こればっかりはねぇ。俺たちだって、毎回何の前触れもなく巻き込まれているカンジだから」 「……ふむ。時間があるときに、少しくわしく調べてみたいね。だが、今は目の前の問題のほうが重要だ」 　ジェネシスが声音を変えてそう言った。 「君の不調と、その世界での体験に、なにか関連性があるのではと考えたのだが……どうやら的外れだったみたいだね」 「うん……そこで怪我をしたとか、身体にダメージを受けるようなことはなかったんだ。溺れかけたりはしたんだけどね。セフィロスが落ち込んでいたのは、そのときのことでだよ。突破口が見つからない状況に陥ってね。結果的には兄さんの機転で助かったわけだから。……かなりショックだったみたい」 　あのときのセフィロスの顔……　苦渋に歪んだ端正な面ざしを思い出す。 　神羅の英雄と呼ばれた彼にとって、この上ない屈辱だったのだろう。兄さんに助けられたのが理由じゃない。そのために、彼を危険な目に遭わせたことがだ。 「クラウド少年はどうしているの？」 　ジェネシスがそう訊ねてきた。 「ああ、もう、体調は全然問題なし。一時はかなり高い熱が出て心配だったんだけど、こっちの世界に戻ってきてからは、あっという間に快復したよ」 「そう。それについてはよかったね」 「……でも、セフィロスはまだ引き摺っているみたいだね。あなたにそんな相談をしに行ったというのなら」 「うん。なんかしょげている様子が可愛かったけどね。……だが、どうやら問題なのはセフィロスよりも、君の方だったわけだな」 「……そうみたいだねェ」 「それで、ヤズー。君自身は、これからどうするつもりなんだ？」 　ジェネシスは、空になったグラスを脇に避けると、わずかに身を乗り出してそう言った。 　彼の声音はやさしかったが、ひどく真摯であった。