〜　Restoration＜修復＞　〜

〜コスタ・デル・ソル　in ストライフ一家〜

＜６＞

ヴィンセント・ヴァレンタイン

その後、子供たちも約束通りに帰宅し、私たちは四人で晩の食卓を囲んだ。 　今夜はクラウドも仕事で泊まりなのだ。 　いつもは六人でいっぱいのテーブルなのに、今日はとなりと向かいが埋まっているだけだ。 　ヤズーはいつもと変わらぬマイペースで、それでもやはり話術は巧みで。後のふたりは遊びから帰ったばかりの興奮が残っているのか、よくしゃべった。 　おかげで、恥ずかしい告白をして意気消沈だった私も、食事の間は気を紛らわすことが出来た。 　だが、やはり口に出した想いは深くて。 　いや、言葉にしてしまうことによって、あらためて私は『セフィロス』という人を、狂おしいほどに愛しく、大切な存在だと自覚していた。 　 「ふぁ〜あ、ヴィンセント、まだ寝ないのォ？」 　まもなく日付も替わろうという頃……たっぷりと午睡をしたせいで、眠気の訪れない私に、ヤズーがあくびをしながら声を掛けてきた。 　カダージュやロッズはとっくに部屋で眠っている。彼らふたりは本当に『お子さま』のように夜が早いのだ。 「あ、ああ、いや、もう休む。ヤズーも気にしないで寝てくれ。さきほど、うっかり眠り込んでしまったせいか……あまり……」 「ああ、そういやそうだったね。うふふ、ずいぶん気持ちよさそうだったからさ。起こすのも可哀想で」 「あ、あの……すまない。毛布までかけてもらって」 「あなたはいつもセフィロスにしてあげてるじゃない。そんなこと気にしないで」 　そういうと、ヤズーは、「暖かくしてなよね」とだけ言い残し、部屋に引き取って行った。   　 　 ★ 　 　 　   　ひとりきりで居間に取り残され、考えるのはやはりセフィロスのことばかりだ。 　もう四日目になる。 　いや、まだ『たった四日だろう？』と人はいうだろう。 　だが、セフィロスがこの椅子でうたた寝していたのは、はるか十年も前に見た光景……というような気さえしてくるのだ。 　クラウドと私……ふたりきりのこの家に、彼らが住み着いてから、この半年……そうまだ半年をちょっと出た程度なのに、もうずっと一緒に居られる気になっていた。 　半年という短い期間に、ずいぶんいろいろなことがあった。 　笑い話もあったし、つらい思いもした。 　家族をひっくるめて、巨大なトラブルに巻き込んでしまったこともあった。 　ようやく安寧な生活を手に入れたと思ったのに、本当にクラウドには苦労と心配ばかりをかけている。 　 　セフィロスは……そう、嬉しいこともつらいこともすぐに顔に出るクラウドとは異なり、彼はいつでもポーカーフェイスで、取り乱すところなど見たことはなかった。 　意地の悪い笑みを浮かべ、大抵のことはひょいひょいと軽く処理してしまう。 　そんなセフィロスにどれほど憧れただろう。 　 　昼間、ヤズーと彼の話をしたせいであろうか。 　私の心の中は、セフィロスの思い出でいっぱいになっていた。 　……なにを……『思い出』などと……！　そんな言葉を使いたくない。 　それではまるで、二度と逢えないようではないか。 　仮に……そう、もし『仮に』だ。 　セフィロスが恋人と一緒に居たいから、この家を出て行くと……そう言ったところで、「二度と逢えなくなる」わけではない。支配人の彼はコスタ・デル・ソルで仕事をしているのだから……そう、確か住まいは、ノースエリアの洒落たマンションだと、ヤズーが言っていた。 　だったら……そこに住んでくれれば……　ここにも立ち寄ってくれるかもしれないし……偶然に街中で会える機会もあろう。 　そう……永遠に会えなくなるわけではないのだから。 　彼がこの家にやってきた……その前の状態に戻るだけなのだから。 　でも、それで……本当にそれでいいのか……？ 　セフィロスが、ではない。私の気持ちがそれで『いいのか』？     　いったい、どれくらいの時間、そのままの格好で座っていただろう。 　時計の針はすでに『今日』になっていた。 　ああ、後から思い返すことがあれば、これから私のすることは、言葉にするのも愚かしく、幼稚な行動だと頬を染めることになるのだろう。 　だが、このときは夢中で……そう飲めもしない酒をあおったような……熱に浮かされるごとき、心持ちであった。 　セフィロスに会いたい……いや、姿だけでも見たい…… 　胸が苦しく嗚咽が漏れるほど痛切に、そう感じた。