〜　あの懐かしき日々　〜

〜コスタ・デル・ソル　in ストライフ一家〜

＜１３＞

クラウド・ストライフ

「ご、ごめん！ホントに心配しないで！！　なんともないから。お、俺、ちょっと部屋で休んでる。ごめんね！」 　彼らの側に居ても、無意味に心配を掛けてしまうだけだろう。ヴィンセントのつらそうな眼差しが痛い。 　乱暴にならない動作で、急いで立ち上がると、居間から小走りに出ていった。後ろ手に扉を閉めたとき、残された三人がこそこそと話合うのが聞こえたが……   『なんだ、あのガキは。どうしたってんだ？』 『それがわからないから困るんじゃない。なにか心当たり無いの、ヴィンセント？』 『す、すまない……私には全くわからない……　もっとクラウドのことを気を付けていればよかったのだ。皆の中では年長だし、しっかりした子だと思っていたから……』 『あ、ちょっ……ヴィンセントってば、泣かないでよ。あなたが悪いわけじゃないでしょ』 『あー、アレじゃね？』 『なにさ、セフィロス』 『部屋掃除したとき、エロ本全部捨てさせたからなァ。それがショックで……』 　 　アホか、セフィロスーッ！！ 　もう、ホント、アンタ、いいかげんにしてよッ！ 　よりにもよって、心から心配してくれてるヴィンセントの前で、エ、エロ……　なんて話してんじゃねーよ！　無神経なのは昔からだな、コノヤロー！ 　 『まさか……そのようなことで……　欲しいのならまた買ってくればよいではないか。なんなら、私が今すぐに……』 　　 　ちがッ！　違うから、ヴィンセントーッ！！　 　 『いくら兄さんでもそんなことで泣いたりしないでしょ。でも食事もしっかり取ってたし、デザートまで食べてたものね。身体の具合が悪いってわけではなさそうじゃない？』 『じゃあ、なんだ？』 『それがわかれば心配しないでしょ。どうしたのかなァ、本当に。知らない間に涙がこぼれてたってカンジだったよね、ヴィンセント』 『あ、ああ……彼自身も、自分の頬に触れて愕いていたくらいだから……』 『でも、無意識に涙って出るモンなの？　やっぱ理由があるでしょ？』 『……夢見でも悪かったのだろうか……？　今朝も起こしに行ったとき、ひどい寝汗をかいていたから……』 　ヴィンセントが不安そうにつぶやいた。 　小さくて低い声だから、部屋を出たとき、完全に居間のドアを閉めてしまっていたら聞こえなかっただろう。 『夢……ねぇ。確かに、悪夢にうなされて涙を流すっていうのはあるかもしれないけどさ。ちゃんと起きだして、シャワーも浴びたようだったし、御飯も食べてたでしょ。寝ぼけてるってことはありえないじゃない』 『……クラウドは無理をしていただけなのかも……私たちに心配をかけぬよう……』 『ああ、もう、ヴィンセントってば、悪く考えないでよ』 『ベッドから落っこちて頭でも打ったんじゃねーのか？　ああ、でも、あいつの頭が悪いのはもともとか』 　おい……ちょっ……！！ 　セフィ、アンタ、ケンカ売ってんの！？ 　くそっ！やっぱ居間に戻って、怒鳴りつけてやろうか。 　 『身体の具合が悪いわけではない……それなのにあんなふうに涙が……』 『そうだねェ。なんか「泣いてる」ってカンジじゃなかったもんね。しゃくりあげてもいないし。ただフツーに座っていただけなのに、勝手で出て来ちゃったみたいな……』 『……ここのところクラウドの睡眠が浅いようで……それも心配なのだが』       ★     　 　う〜う〜、まずいなァ。 　自分でも心当たりがないんだけど、ヴィンセントたちが不安に思っているような、患っているという自覚はまったくないんだ。 　ゴハンも美味しいし、フツーに動けるし、熱が出ているわけでもないし。 　身体のどこかが痛いとか、不調の自覚症状は皆無だ。 　 　敢えて言うなら、ここのところ熱帯夜が続いているから、多少寝苦しいというくらいで。 　ただ、ヴィンセントが言っていたように、内容は忘れてしまったとはいうものの、夢のせいで、寝起きにひどい汗を掻き、いつの間にか頬に涙が伝わっていた……というのは事実だと思う。 　　 　これ以上立ち聞きしても、致し方ないと考え、俺は足音を忍ばせて自室に戻った。 　親身になって心配してくれてるヴィンセントには、申し訳ないけど、俺自身にも心あたりがないのだ。 　となると、あの場に戻って説明しても、きっと彼らの納得のいく理由を話すことはできまい。 　ならば、心配の元凶たる俺は、ひとまず場を辞すのが、よいと思ったのだ。 　 　自室の扉を開け、やることもないから、ころんとベッドに横になる。 　眠くなったなら寝ちゃえばいい。もし何か用事があれば、ヤズーあたりが起こしてくれるだろう。 　 　俺はクリーム色の天井を眺めつつ、ぼんやりと涙の心当たりをさがした…… 　そしていつの間にか、心地よい眠りに取り込まれたのである……