〜　ディシディア ファイナルファンタジー　〜

＜４０＞

セフィロス

ケフカの魔法攻撃を躱し、一挙に間合いを詰める。 　だが、逃げ足の速い道化は、まともに私と相対しはせず、薄ら笑いを浮かべてはね回るだけだ。 「どうした、道化。裏切り者を成敗しにきたのではないのか」 　またもや剣先から、ゆらりと身を反らせたケフカを嘲笑した。 「ケーッケッケッケッ！　『英雄』サンと正面からやり合う気は、ハナから無いッスよぉ、コレ。魔女様が獅子退治に行くっちゅーから、便乗しただけ」 「フン。いずれは我らも決着をつけることになろう。ならば、今この場で応じてはどうだ」 「だーかーら、言ってんでしょ！？　あたしゃ、アンタとまともにやり合う気は無いんですよねェ。まぁ、魔女さんが、獅子退治を終えたら、一対二でやらせていただきやすよ！」 　ケタケタと耳障りな声を上げて、道化が嗤った。 「なるほどな。いかにも貴様らしい考え方だ」 　そう吐き捨てた私に、不気味な化粧を施した顔が、一瞬憎々しげに歪んだ。 「んなぁにをエラそうに！　まさか、あたしゃ、アンタがコスモスのガキ共におもねるとは想像もしなかったさァ！」 「…………」 「アンタとは仲良くやっていけそな気がしたんだがなぁ！　うざったい正義感振り回しまくりの、クソガキ共のどこが良いってのか、アタシにゃぁ、わかんないねェ！」 「別におもねっているわけではない。ただ単純にこの世界のしくみを知りたいと思ってな」 「ハァァァ？　この世界がなんだってェ？　アンタァ、カオスの戦士でしょ。何いってんのさ」 　想像通りの言葉が返ってきて失笑する。 「フ……　だからこそ、あの者たちと共に在る。彼らはこの世界の謎を解かんとしている。……私もそれに興味があるだけだ」 　長刀を閃かせ、そう答える。 　この不可思議な世界で目覚めた瞬間、私はごく当然のようにカオスの戦士として、存在していた。 　その理由も、なにゆえ、元の世界から召喚されたのかも、わからなかった。 　ただ、思いを残した人間……クラウドとふたたびこうして出逢えたことで、すべてを納得させようと考えていたのだ。 　クラウドと剣を交え、あのときの決着をつけられさえすれば、それでよいと…… 　そう思っていた。   「私の目の前から消えろ、ケフカ。この正宗の餌食となるがいい……！」 「しつっこいなァ、英雄サン！　アンタはあの若造のアシストっしょ！？　だったら、あいつの手助けに行けばいいじゃな〜い！」 　尚もケフカに攻め寄った私に、道化はいかにも心外と言わんばかりの物言いをした。 「そうだ。これはあの男の闘いだ。……ならば、私が魔女以外の敵を一掃してやろうと思ってな。なんせ、あやつには一宿一飯の恩がある」 　とらわれの身となった私に、妙に手の込んだ料理を作る奇特な男……。 　それがまた、美味いときているのだから笑ってしまう。       ★       「……もともと、この世界に呼ばれた意味さえもわからわず、カオスの戦士となった私に何人たりとも強制することはできまい」 「ちょっちょっ、ちょお〜っとォ！　そいつを言っちゃぁ、おしまいでしょ、英雄サン！」 「事実だ。よって、私は、おのれの心の向くままに、この場所での時間を過ごすことに決めていた」 　特別、コスモスとやらに、共感するでもない。カオスだとて戦いを望むのならば、自らが動けばよいのだ。 　まずは、この世界の不可思議なしくみ……　私と、クラウドらとの記憶の齟齬についての謎を解明する。 　この一点においては、スコールやラグナたちと、同意見であった。   「魔女サマ〜！　早いトコ、そっち終わらせてくださいよォ〜。この英雄シツコクて〜」 　魔法を操り空を自在に舞うケフカは、びょんとばかりに跳躍して、魔女とスコールの間合いに入ろうとした。 　……私のこの場での役割は、あの男の戦いを邪魔させないことだ。 　魔女に加勢して、さっさと戦闘を終わらせようと考えたのか、スコールの不意を突こうとする。 　私はそれと同時に、地を蹴り、こざかしい道化を追い払った。 「くっそ〜！　コノコノ、邪魔ばっかりしくさりやがって！」 　歯を剥いて怒りをあらわにするケフカを、刀の峰で叩き落とした。 「いったぁ〜い！　もう、怒ったぞ〜！ぼくちん、怒ったぞ〜！」 「フン、ならば向かってこい、道化者」 　そう言い捨て、スコールの様子を伺う。 　だいぶ吐息を弾ませているが、周囲を確認するだけの冷静さは残しているらしい。 　私以上に、接近戦タイプのスコールにとっては、自在に空を舞い、魔法を駆使する魔女は相性の悪い相手なのだろう。 　やや不利に感じるが、ますます闘志を燃やしているように見える。 「セフィロス、手間を掛けてすまん！」 　側に寄った私に、スコールが言った。 「……別に、私が好きでしていることだ。それより大分消耗しているように見えるが？」 　わざとそう挑発してやった。 「おのれの未熟さを省みている。だが、絶対に魔女にだけは負けない！」 「……そうか。そうと聞いて安心したぞ」 「これは俺の戦いだ！　それに……アンタの見ている前で、無様に負けはしないッ」 「…………」 　私がそれに返答する前に、すでにスコールの姿は傍らには無かった。魔女に肉薄し、翼の一方に剣を打ち込んでいる。 「なぁんでェ、あの野郎。妙にやる気出しやがって」 　ケフカのヤツが不愉快そうにつぶやいた。 　魔女とスコールでは、互いに対する憎しみの度合いが異なる。それが不利な立場の彼に力を与えている。 「よけいな手出しは控えろ、道化。もし、若獅子が敗北したのならば、この私が貴様らの相手をしてやろう」 　低くそうつぶやいた。