近似アルゴリズム

〜コスタ・デル・ソル　in ストライフ一家〜

＜最終回＞

ヤズー

ヒュウッ！ 　と、すれ違いざまに口笛を吹かれたが、いちいち振り返るような面倒くさい真似はしない。 　どうせいつものことだ。   　ミッドガルとは異なる南国の風が、髪を遠慮無くなぶってゆく。 「ああ、やっぱりコスタ・デル・ソルはいいねェ」 　俺は軽く身体を伸ばす。 　一緒に道を行くのはジェネシスとヴィンセントだ。 　お子様組は、泳ぎに出てしまっているし、兄さんは一応仕事。 　セフィロスに至っては、わざわざ行き先を告げるようなおくゆかしい心人間ではない。   　今日は食事がてら、セントラルの若き医師にご挨拶に行ってきたのだ。 　彼はいくつもの医師免許を持っているという話だったが、やはりコスタ・デル・ソルの病院では、眼科医のままであった。   　さて……あの後のことを、ちょっと記しておこうと思う。 　研究室で俺たちふたりが目を覚まし、ヴィンセントが泣いて、兄さんがセフィロスに憎まれ口を叩いて……深夜にホテルに戻って……   　真夜中なのに、ジェネシスだけは起きていて、セフィロスが軽く舌打ちしたものだ。 　神羅の頃からの友人であった彼だけは、なんとなく事の次第を推察していたんじゃないかと思う。 　当時を知る者としては、兄さんもそうだろうが、基本的にあの人は物事を深く考えるタイプではないし、彼はホテルに戻る車の中で、よだれを垂らして爆睡していたのだ。 　 　セフィロスの話は半分正しくて半分間違っていた。 　まず、俺の肉体の回復は、コスタ・デル・ソルの若医師の発案によるものだった。 　ゆえに、９０％の働きをしたのは、お医者様のほうだ。残りの１０％は、彼のおかげ……といえないこともなかろうか。 　     ★       「どうかしたのか、ヤズー？　急に黙り込んだと思ったら微笑んで……」 　ヴィンセントのやわらかな声で、俺は気を取り直した。 　そう、幾度も思い返したい出来事ではない。 　やはり、片目が徐々に見えなくなってゆく過程は、言葉では表現し難い不安感を伴った。 「ヤズー？」 「え、あ、ううん。なんでもない」 「今日は食事を済ませたら、買い物などせず家に戻ろうか？　一番重要な目的は終えたのだし……」 　ヴィンセントがさらに言葉を重ねた。 　彼の言う一番の大事……というのは、当然、医師への御礼のことだ。 　俺的には、ミッドガルでもさんざん頭を下げたし、もう十分だろうと思うのだが、ヴィンセントはコスタ・デル・ソルでの今後の付き合いもあるからと、あらためてお伺いしたのだ。 　もちろん、手みやげを持って。 　ヴィンセントとしては、眼科の受付に品を渡し、くれぐれも……と伝えるだけのつもりだったらしい。 　だが、たまたま通りがかった件の若医師に遭遇してしまったのだ。 　そう『逢えた』ではなく『遭った』だ。 「あははは、なるほど、女神はごく普通に対応できていたものね。俺でさえ、あの青年にはいささか鼻白んだよ」 　ジェネシスが横合いから言葉を挟んだ。 「……なんのことだろうか？」 　細い首をかしげるヴィンセントを、蕩けそうな眼差しで見つめる。 「だって、医師の彼、ちょっとフツーじゃないくらい感激していたじゃないか。ヤズーのこと見つめて、今にも抱きつかんばかりの勢いでねェ」 「ああ、確かに。ただ、予後の報告とあらためて礼をしたかっただけなのに、ずいぶんと時間をかけてしまった」 　ヴィンセントがまさしく正論という返事をした。 「いや、だからさァ。言って置くけど、病院のロビーだったから、ヤズーは手を握られるだけで済んだんだよ？　ああいう純情一直線タイプは、本気になられると面倒だからね、君も十分注意しておきたまえ」 　ジェネシスは、おのれの想い人に言い聞かせるように説明した。 　兄さんが居たら怒るかもしれないが、ヴィンセントに対しての思いはジェネシスと同じだろう。 　最年長者らしく、思慮深い人ではある。だが、こと己の事となると、まったくもって鈍感で無防備……自身がどれだけ人目を引く外見なのかという自覚さえない。   「あー、だからね。あのセンセはいい人だし、好ましいけどさ。ちょっと精神的に、疲れただけ」 　話が変な方向にいきそうだ。 　冗談じゃない。今日は美味しいものを食べて、アクセサリーやお洋服見て…… 「だから、その精神疲労を癒やすために、買い物とショッピングなの！」 　そこは絶対に譲らないという俺の物言いに、ヴィンセントは気圧されたように頷いた。 「そうそう、ヤズーのいうとおり。ディナーでなくてランチなのが、ちょっと不満だけど、今日の店はセントラルの中でもかなりオススメなんだ」 「そう！　ジェネシスがオススメっていうフレンチ！　今まで教えてもらった店でハズレってないもんね。どっちかってったら、俺の目的はそっちだからさァ」 　そう言って歩を進めた俺に、ため息を吐くヴィンセント。 　ジェネシスは艶やかな笑みを浮かべたままだったが、小走りに俺に近づいてきた。   「……セフィロスは大丈夫だからね、ヤズー」 　そっと彼がささやく。 「まぁ、あいつは子供の頃から意地っ張りだから。不安を口にできない男だけど、彼は君たちと居ることによって昔よりも強くなってる」 「ジェネシス……」 「俺は学者じゃないから、一度死んだ肉体がどうだのということについてはわからない。でも、俺もセフィロスも今この瞬間、こうして生きている。だからね、大丈夫。……たまには俺にも頼ってよ、ヤズー。セフィロスの一番の理解者さん」 　女性ならそのまま卒倒しそうな、甘い響き。 「いいこというなぁ、惚れそうと思ってたけど、最後のフレーズだけは余計！　なんだっかんだいって、あの人のこと一番わかってるのってあなたなんじゃない？」 　茶目っ気たっぷりにそう言い返した。 　 『嬉しかった』とか『ありがとう』とか……ヴィンセントや兄さんみたいな人たちには簡単に言えるのに。 　なぜか、ジェネシスやセフィロス相手に口にするのは、『負けた』気がする。 　俺も相当の意地っ張りらしい。 　 　コスタ・デル・ソルの昼下がり、のどかで……そして今日も暑くなりそうな一日だ。