近似アルゴリズム

〜コスタ・デル・ソル　in ストライフ一家〜

＜２２＞

レノ

「なぜッ！？　どういうことなのですッ？　検査には何の危険もないという話だったではありませんかッ？」   ヴィンセントさんが泣きそうな顔で、医師に迫っている。 　いや、もうほとんど泣いているようなモンだ。ワイン色の瞳に涙がたまり、揺らめいている。 　オレも何とかフォローの言葉を探すが、さきほどから事態が好転していないのだ。 「……おい、落ち着け、ヴィンセント」 　こちらはすでに、脳波測定も終え、一段落付いたといった様子のセフィロスだ。 　服も平服に着替え、病院に似つかわしいとは言い難い格好になっている。 「だが……だが、もう予定の時刻を二時間以上も過ぎているのだぞ？　君は自然に目覚めたが、ヤズーはずっと眠ったままだ！」 「気持ちはわかるが、おまえが泣き喚いても何も変わりゃしねーだろ」 「相変わらず、無神経な男だぞ、と」 　言葉を選ばないセフィロスに、ため息混じりにそう言ってやる。 「うっせーな、赤毛。だいたいこいつは、朝からそわそわと鬱陶しい。その上、メシも食わずにこんな状態でいたら、いつ倒れるかもしれんだろうが」 「ヘェヘェ、おやさしいことで」 「バカヤロウ！　足手まといになるのが迷惑なだけだ。クラウドのクソガキもうるさいだろ！」 　茶化したオレの後頭部を、セフィロスは間髪入れずにゴッと殴った。相変わらず乱暴な男だ。 「わ、私のことなど……　それよりもヤズーだ。今朝はいつもと全く変わらない様子だったのに……　医師ッ！」 　さらに詰め寄られて、老齢にさしかかっている医者は、汗を拭いながら説明を繰り返す。 「いえ……ですから、何度も申し上げているように……我々にも、わからないのです。処方した睡眠薬は適量でしたし、こうしてS−０１５殿は目を覚ましているのですから」 「……ヤズー……私のせいだ。私が一刻も早く検査をすべきだと、無理やり……」 「あのなぁ。誰もおまえのせいだなんて言っちゃいないだろーが！」 「いや、アンタ、そいつはちょっと……」 　ヴィンセントさんの自虐的なセリフに、オレとセフィロスの言葉が重なって、元同僚の俺たちは顔を見合わせた。 　ゴホン！と咳払いをし、オレは言葉を続けた。 「いや、ヴィンセントさん。検査をするって提案は、間違ってないっしょ。何もわからないままだったら、あいつの視力だって戻っていないぞ、と」 「レノ……だが……　もし、万一、ヤズーがこのまま目を覚まさなかったら？　本来ならもうとっくに……」 「試しにぶん殴ってみるか」 　物騒でえげつない提案をするのはセフィロスである。 「さきほど、医師が彼の身体に、ショックを与えた。だが……それでも目を開けてくれないのだ」 「ショックを与えたって、音を聞かせて、腕に触れただけだろ。力まかせにぶん殴れば、目ェ覚ますんじゃねーのか？」 「セフィロス！」 　ヴィンセントさんが叱りつける。 　ある意味、この人はすごい人だ。セフィロスを叱れる人物など、オレの周りにはいやしない。 「先生！　なんとか方法はないのですか！？　もう……三時間になります。どう考えても覚醒しないのはおかしいでしょう？」 「ええ……その……確かに。これは想定外のことであって……」 　ヴィンセントさんと目を合わせるのが苦しいのだろう。医者はヒゲをいじったり、カルテに目を走らせるだけで、まともな返事をしてくれないのだ。       ★       「お待ちください、医師長」 　だが、その年配の医師に、口を挟んだ者が居た。 　オレは見たことのない人物だ。人の良さそうな顔をしているが、ずいぶんと若い。 「……君は……ああ、コスタ・デル・ソルの診療所の。すまんが、田舎の眼科医である君の出る幕はないよ。ここはミッドガルの神羅総合研究病院だ」 「い、いえ、ですが、あ、あの……亡くなった父は、研究病院の医師でした。私も眼科医以外にも、いくつか資格を有しております」 　彼は必死に食い下がった。 　……この検査に立ち合う人物は、事前に決められているはずだ。関係者以外には通達さえされず、この場所からは遠ざけられているというのに。 「だからなんだというのだね？　今は非常事態だ。君と話をしている暇はないのだよ」 　白ヒゲじいさん……もとい医師長は、ひどく素っ気なく言い捨てた。 「おおい、ちょっと待ってくれよ、と。アンタ、この場所に来たってことァ、誰かから今日の検査のことを聞いたんだよな？　こいつは秘密事項と関係者には厳命されているはずだからな」 　どうにも医師長じじいの物言いが気に入らなくて、オレは彼をかばうように物申した。 「……ハ、ハイ、あ、あの……ルーファウス神羅社長に」 「社長に？」 　こいつはちょっと驚きだった。社長に直接進言して、ここに来たというのだ。ヴィンセントさんも、腰の低い闖入者相手に戸惑った様子だ。 「あ、あの……コスタ・デル・ソルの……　もしかして、ヤズーが最初に伺った……」 「はい。ヴィンセント・ヴァレンタインさんですね。存じ上げております。私はコスタ・デル・ソルのセントラル病院の医師です。ヤズーさんに、紹介状をお渡ししたのは私です」 「ああ、そうでしたか。ウチの者が大変お世話に……」 　などとおじきまでしてしまう彼には、セフィロスのいうように『おまえは主婦か』と突っ込みたくなってしまう。 「しかし、ルーファウス社長に直接だなどと、身の程をわきまえたまえ、君」 「待ってください。ルーファウス社長が直接会って、この場所を教えたというのなら、彼に居てもらうのに不都合があるでしょうか？　それに、ヤズーは『とても親切な先生』って申しておりました」 　ヴィンセントさんの力強い発言で、さすがの嫌みジジイも分が悪くなる。 　だいたい今は、新参の医者がどうのこうのという話よりも、眠りから覚めないヤズーのほうが遥かに問題なのである。 　だが、わざわざ、ルーファウス社長に検査への同席を願い、また厳戒態勢のこの場に、参加することを許されたこの人物とは……？ 　妙に澄んだ目をした年若い医師を、オレはじっと見つめた。