近似アルゴリズム

〜コスタ・デル・ソル　in ストライフ一家〜

＜９＞

ヤズー

「あの三人の中で、君が一番安定していて、気丈な人物だと、勝手に理解していた」 「……別に間違っていないんじゃない？　自分でも図太い方だと思っているし、気も強いよ」 「表面的にはね。でも、とても脆い部分があるんだ。君は繊細な人だったんだね」 「やめてよ。……変な気分になってくる。俺にそんなことを言ったのは、あなたで二人目だ」 　俺のセリフに、ジェネシスはごく当然のように『一人目は？』と訊ねてきた。 「……ヴィンセント」 　と、正直に答えると、彼は花が開くように微笑んだ。 「ああ、なるほど。さすが女神。物静かで口数の少ない人だけど、見るべきところはきちんと見極めているんだなぁ」 　たいそう満足そうにそういうと、彼はゆっくりと立ち上がった。 「ならばこそ、絶対に君の不調を治さなければね」 「…………」 「万難を排して、ミッドガルへ行くべきだよ、ヤズー」 「だから……それは……！」 「皆にすべてを打ち明けて、助力を乞うべきだ」 　できないと告げたはずの言葉を繰り返されて、カッと頭に血が上る。 「言ったでしょう！？　兄さんも寝込んだばかりで、セフィロスも様子がおかしい。ただでさえ、精神的なストレスが溜まっているヴィンセントに、俺の不調のことなんて話せるわけがない！」 「このまま放置し続ければ、最悪の事態に陥る可能性もあるのに？」 「……とにかく！」 　俺はジェネシスの言葉を遮って立ち上がった。テーブルの上のグラスが、カランと高い音を立てる。 「とにかく……！　今は時期が悪いんだ。俺だって、自分の身体だ。なんとかしなきゃとは思ってる！」 「…………」 　切れ長の双眸と視線が合うが、俺はすぐに反らした。 「ごめん。今日はもう帰るから」 　ジェネシスは送ると申し出てくれたが、俺は遠慮した。家までの間、いろいろ考え事をしたかったからだ。 「ヤズー……」 「じゃ、また。……そうそう、いつでも遊びに来て。家の皆、君が来るのを楽しみにしているから」 　その言葉を締めくくりに、今度こそ俺は店を出た。       ★       「……ヤズー、ここに来て座りなさい」 　ヴィンセントが穏やかな声音で、だがいつもとは異なる毅然とした口調で俺を呼んだ。 　 　医者に行った翌日の夜のことだった。 　昨日はジェネシスと分かれてから、思い切り時間を潰して帰ったのだ。夕方の日射しは強烈で、そこをトボトボ歩くのも願い下げだったし、今の状態で、あまり長い間、家人の近くには居たくなかったからだ。 「ヴィンセント、どうかしたの？」 「いいから、ちょっと来てくれたまえ」 　居間のソファに俺を誘うと、前の席にストンと腰を下ろした。いつもならセフィロスの定位置だが、彼は入浴中である。 「どうしたのさ、ヴィンセント。難しい顔して。何か話があるなら、お茶入れようか？　ほら、この前、買ってきたフレーバーティーが……」 「ヤズー！」 　茶器の用意をしようと、ふたたび立ち上がった俺の腕を、ヴィンセントがはっしと掴み締めた。 「ヴィンセント？」 「ヤズー……　なにか私に隠していることはないか？」 　袖を掴んだ手をそのままに、ヴィンセントが言った。ルビーのような紅の瞳が、深い光を湛え、じっと俺を見つめている。 「何の話……？　俺がヴィンセントに隠し事なんてするわけないじゃない？」 「…………」 「やだァ、そんな怖い顔しないで。眉間にシワ寄ってる。くせになっちゃうよ？」 「私の眉間の心配をする前に、話すことがあるだろう？」 　軽めのジョークににこりともせずに、ヴィンセントは続けた。 「左目、見えていないのだろう？　なぜ、そんな重大なことを、この私に隠しているのだ」 「あ……え……えと……　もしかして、ジェネシス……かな？」 「彼を責めてはいけない。私もおまえの様子がおかしいことには気づいていた。ただ、くわしい情報は彼から得た」 「……そう」 　ここまで知られていてはもはや隠し通すのは不可能だ。もともとヴィンセントは、鋭敏な人なのだ。自分以外の事柄に関しては、だが。 「やれやれ、ジェネシスってば。困った人だなぁ」 「私は彼に感謝している。……困った人なのは、おまえのほうだ」 　そういうと、ヴィンセントの腕が俺の背に回された。一方は抱え込むように、俺の頭に…… 　俺と彼は同じくらいの身長なので、こうして腕を回されると、頬が触れ合うほど顔が近くなる。 「おまえはいつもそうやってひとりで抱え込む。私やクラウドらのことは、どんなに些細な事柄でも心を配るのに……」 「ヴィンセント……」 「まったく損な性分だな、ヤズー。おまえはもっと素直に周りの人間に頼るべきだ」 　彼の手が俺の髪を撫でる。まるで小さな子供をなだめるように…… 「うーん、ごめんね。話したら治るってもんでもなさそうだし。かえって心配させるだけだろうと思ってさ」 「……ジェネシスの言ったとおりだ」 　そうつぶやくと、ヴィンセントは俺を促してソファに腰を下ろした。今度は俺の前の席ではなく、すぐとなりにだ。 「ヤズーと自分は似たもの同士だからと……　人の心が読めてしまうゆえ、つい先回りをして、上手く事を収めるように動いてしまうのだと言っていた」 　俺の顔を覗き込んで、ヴィンセントがささやいた。その眼差しが、あたかも慈母のごとき暖かさで、上手く目線が合わせられない。 「……私はそんなに弱くない。できることがあるならなんでもする」 「ヴィンセント……でも……」 「私がおまえのために尽くすのは当然のことだ」 　そういうと、彼の細い指が、膝に放り出したままの俺の手に絡んできた。 　飾り気のない好意をストレートに向けられるのには、いつになっても慣れることが出来ない。 　それは、ジェネシスが自分そっくりと言っていた、俺の性格的な問題なのだろう。 　逸らすことなく俺を見つめるヴィンセントの瞳は、吸い込まれそうなほど美しく澄んでいた。